休·丹西出生于书香世家，家中有一弟一妹，父亲为英国雷丁大学和美国德克萨斯大学的著名哲学教授和作家，母亲为出版商。13岁起就读于英国著名贵族男校 Winchester公学（其父也曾经就读于此），18岁进入牛津大学St. Peter's学院主修英国文学，以2:1 degree（Upper Second-Class Honours）的优秀成绩毕业。　　休对于表演的热爱起源于13岁时的一次意外，他因在学校表现不良被罚至剧院演出，却从此爱上了表演这个行业。日后他曾戏言这对于当时被困在男校的他来说，无疑是件好事，因为剧院是唯一能够遇到女孩子的地方。休14岁时萌发了当演员的愿望，然而为了不过早地限制自己，他最终还是没有选择戏剧学院，而是选择了父亲曾就读的牛津大学。　　大学毕业后休曾在酒吧打过半年工。他自称是个不错的调酒师，却是个极其糟糕的服务员。同时他也在不断地寻找演出机会，在伦敦一些剧院出演小型戏剧，如《暴风雨》, 《飞越疯人院》, 《针锋相对》, 《十二夜》, 《无事生非》等。正是在酒吧打工期间，休一次偶然听到两位圈内人的谈话，于是前往攀谈，通过这两位客人他得以认识了著名经纪人Dallas Smith（旗下拥有Sienna Miller, Michael Sheen, Kate Winslet等大牌明星)。Dallas Smith第一次见到休，就被他英俊的外表和聪慧的气质所打动，完全不过问其表演便签下了他。　　休的第一个电视剧角色是Trial & Retribution II中的Roberto Bellini。此后他又出演了《王室法律顾问团》(Kavanagh QC)、《临阵脚软》（Cold Feet）、《危险地带》 （Dangerfield）、《罗宾汉历险记》(The New Adventures of Robin Hood）、《包法利夫人》（Madame Bovary）等剧。他第一次主演电视剧是在2000年，在狄更斯名著改编剧《大卫·科波菲尔》（David Copperfield）中饰演大卫·科波菲尔。在此期间他也出演了一些戏剧作品，包括Billy and the Crab Lady，Sam Mendes执导的舞台剧《美国美人》 (American Beauty) 等。　　休第一次登上大荧幕是在2001年Young Blades中，他扮演剑客D'Artagnan。而他在电影上真正的契机还是出演同年Ridley Scott执导的大片《黑鹰降落》(Black Hawk Down），他的角色是医务兵Kurt Schmid。此后他又主演了BBC成功电视剧集《丹尼尔的半生缘》（Daniel Deronda)。 紧接着休主演了两部电影《字典情人》（The Sleeping Dictionary）和《快节奏》（Tempo）。2004年是休收获颇丰的一年：他与Anne Hathaway一起主演了Miramax电影《魔法灰姑娘》（Ella Enchanted ），其中他扮演一位粉丝成群的王子；他还在群星云集的史诗片《亚瑟王》（King Arthur）中扮演纯洁骑士Galahad；在戏剧方面，他与Jeremy Irons一起主演了单场舞台剧《士兵的故事》（The Soldier's Tale）；同年他还成为Burberry Brit连续两年的形象代言人。　　2005年休在电影电视中均有上佳表现。他与John Hurt合作主演了以1994年卢旺达大屠杀为主题的电影《猎犬》（Shooting Dogs,aka Beyond the Gates in the USA)，本片获得2005年英国电影学院奖（BAFTA）提名。 同年他还在Channel 4和HBO合拍的著名剧集《伊丽莎白一世》（Elizabeth I）中扮演红极一时却下场凄惨的埃塞克斯伯爵，并因此获得了艾美奖电视短剧最佳男配的提名和卫星奖（Satellite Award）电视短剧最佳男演员的提名。2006年他和Saffron Burrows一起主演了单场戏剧《沉静如海》(The Silence of the Sea）。　　2007年休出演了电影《简·奥斯汀读书会》（The Jane Austen Book Club），《夜幕》（Evening）, 《浓血巧克力》（Blood and Chocolate），《野蛮容光》（Savage Grace），然而他个人认为最大的收获还是主演了百老汇舞台剧《旅途的尽头》（Journey's End），遗憾的是本剧虽然得到评论家们的交口称赞，并获得了托尼奖，在票房上却并不成功。　　2008年至09年休有三部作品面世：Adam，畅销书改编电影《一个购物狂的自白》（Confessions of a Shopaholic），以及描写美国作家Edgar Allan Poe生平的卡通电视短剧Poe。

休·丹西出生于一个书香门第。他小学就读于牛津龙小学，13岁时被送到了英国著名贵族男校温切斯特公学。在温彻斯特公学公演的莎翁剧《第十二夜》中，休·丹西成为主要演员之一。毕业后进入牛津大学主修英国文学。从牛津大学圣彼得学院的英国文学专业毕业之后，休·丹西的演艺之路正式开始。他先后在伦敦的一些剧院出演小型戏剧，为了养活自己，他同时还在酒吧里打工，在酒吧打工期间，他通过酒吧里的客人认识了凯特·温斯莱特的经纪人，与对方第一次见面就被签约，结束了之前的龙套生涯，正式进军演艺圈。

1997年，休·丹西出演了他的第一部电视剧《Trial&Retribution》。1999年，他参演了电视剧《临阵软脚》、《危险地带》和《皇室法律顾问团》。2000年，他在狄更斯名著改编剧《大卫·科波菲尔》中饰演主角大卫·科波菲尔，同年还主演了电影《包法利夫人》。2001年，他在RidleyScott执导的电影《黑鹰坠落》中饰演了一个医务兵KurtSchmid。2002年，他主演了BBC电视剧《丹尼尔的半生缘》。2003年，他在美国爱情电影《字典情人》中饰演了一个爱上“字典情人”的英国军官。同年他还主演了《快节奏》，饰演杰克。2004年，他与安妮·海瑟薇一起主演了电影《魔法灰姑娘》，饰演一位粉丝成群的王子，演绎了一个另类的爱情童话。同年他还在史诗片《亚瑟王》中扮演纯洁骑士Galahad。在戏剧方面，他与JeremyIrons一起主演了单场舞台剧《士兵的故事》。在这年他还成为了BurberryBrit2004至2005年的形象代言人。2005年，他与JohnHurt合作主演了以1994年卢旺达大屠杀为主题的电影《杀戮禁区》，本片获得2005年英国电影学院奖提名。同年他还在Channel4和HBO合拍的著名剧集《伊丽莎白一世》中扮演红极一时却下场凄惨的埃塞克斯伯爵，并因此角获得了艾美奖电视短剧最佳男配角的提名和卫星奖电视短剧最佳男演员的提名。2006年，他在莎朗·斯通主演的电影《本能2》中饰演了一个小报记者AdamTowers。同年他还和SaffronBurrows一起主演了单场戏剧《沉静如海》。2007年，他出演了电影《夜幕》，并凭借此片获得了西雅图国际电影节“金太空针观众奖”最佳男演员提名。同年他参演的电影还有《奥斯汀书会》、《血腥巧克力》以及《野蛮容光》。他还在这年出演了其百老汇首部舞台剧《旅途的尽头》，并凭借该剧获得了第73届年度戏剧联盟奖最佳表演奖提名。2009年，他主演的浪漫喜剧《亚当》在美国上映，他在其中扮演一个自我封闭的青年，凭借此角他获得了2009年金卫星奖最佳男主角提名。同年，他还在由畅销书改编的电影《一个购物狂的自白》中与艾拉·菲舍尔合作，饰演男主角LukeBrandon。2010年8月6日，由他配音的传记片《最狂野的梦》在美国上映。同年在戏剧方面，他与本·威士肖合作了舞台剧《ThePride》。2011年，他在电影《歇斯底里》中饰演了衣冠楚楚的医生莫蒂默。他还在这年主演了百老汇舞台剧《穿裘皮大衣的维纳斯》，饰演萨乌宁，该剧在11月8日至12月18日在百老汇塞廖尔-弗里德曼剧院进行首演。2013年4月4日，由他和麦德斯·米科尔森主演的美剧《汉尼拔》在NBC电视台正式播出。他在剧中饰演FBI特别调查顾问威尔·格雷厄姆，该剧是根据原著《红龙》的故事改编的惊悚剧。凭借此剧他获得广泛关注并获得了2013年欧洲电视金奖最佳男主角奖以及2015年土星奖-电视剧系列最佳男主角奖。2015年4月19日，由他主演的澳大利亚迷你剧《DeadlineGallipoli》上映，他在剧中饰演一名战地记者EllisAshmead-Bartlett。2016年3月30日，由他与亚伦·保尔合作主演的Hulu新剧《朝圣之路》首播。同年4月，确认加盟《五十度黑》饰演心理医生约翰·福莱恩，该片定于2017年2月10日北美上映。2017年1月25日《朝圣之路》第二季首映。

家庭休·丹西是家里的长子，他还有一弟一妹。父亲是英国雷丁大学和美国德克萨斯大学的著名哲学教授和作家，母亲是出版商。他的弟弟杰克是一个旅行社的社长，妹妹凯特·瑞德曼在联合国教科文组织工作。感情休·丹西与妻子克莱尔·丹尼斯在2007年因一同拍摄电影《夜幕》而相恋，于2009年结婚，2012年美国当地时间12月17日，与妻子克莱尔迎来第一个儿子的出生，两人为孩子取名为CyrusMichaelChristopherDanesDancy。

2011年休·丹西与妻子克莱尔·丹尼斯一同出席第19届EltonJohn艾滋病慈善基金会奥斯卡派对。2014年美国时间5月5日与妻子在纽约大都会艺术博物馆出席慈善舞会。

金卫星奖

• 2009最佳男主角（剧情类）亚当（提名）

西雅图国际电影节"金太空针观众奖"

• 2007最佳男演员夜幕（提名）

艾美奖

• 2006第58届最佳电视电影男配角《伊丽莎白一世》（提名）

卫星电视奖

• 2006最佳电视短剧男演员伊丽莎白一世（提名）

戏剧类

• 2007第73届年度戏剧联盟奖-最佳表演奖旅途的尽头（提名）

电视评论家奖

• 2014最佳剧情剧男演员汉尼拔（提名）

欧洲电视金奖

• 2013最佳男主角汉尼拔（获奖）

美国电视电影土星奖

• 2014第40届最佳男主角汉尼拔（提名）

土星奖

• 2015最佳男主角（电视剧系列）汉尼拔（获奖）

休·丹西拥有英俊的相貌与优雅古典的气质。他有着一双聪慧明亮的大眼睛，一头栗色柔软的卷发，还有融化人心的无邪笑容，像个永远不会老去的孩子。他自幼就读各贵族学校，以优秀的成绩毕业于牛津文学系，对出演的名著熟稔于胸，他还有着英国演员一贯的幽默和内敛。这让他无论是扮演《魔法灰姑娘》中的万人迷王子，还是《亚当》中智商很高却情感封闭的迷惘男，亦或是美剧《汉尼拔》中“脆弱敏感的小茶杯”，都能演出鲜明独特的个人风格。