日本60年代流行的青春片的著名电影明星，1941年生于兵库县，本名渡濑道彦，有一个也是著名演员的弟弟渡濑恒彦，1960年进入青山学院经济学部。大学四年级时，应募扮演著名影星浅丘琉璃子的搭档角色而进入日活公司。1965年，初次主演小杉勇导演的《胡闹骑士道》，接着主演《青春的裁决》，获1965年度制作品协会新人奖，在日活公司的七年之中，平均每年演出10部左右影片，成为日活的明星之一。1966年主演铃木清顺导演的《东京流亡者》是他的代表作之一。1976年因在深作欣二导演的《流氓的坟场·栀子花》中表现而获得当年《每日电影》、蓝绶带奖最佳男主角奖。后任石原电影制片社副社长。

2007年出演电视剧《美味米饭》。2011年出演电视剧《归乡》，渡哲也和渡濑恒彦在剧中饰演兄弟，渡哲也饰演的哥哥是医院院长，渡濑恒彦饰演的弟弟时隔21年回乡。2014年因急性心肌梗塞送医紧急手术的演员渡哲也2015年11月在东京都内出席了年末惯例的清酒广告制作发表会，这也是他继去年8月出席同家广告商的制作发表会以来时隔1年3个月的复出。