出1964年生在纽约新罗谢尔。在14岁时一次偶然的机会，被星探发掘从此走上屏幕，1979年出演他的处女作《大河边缘》，此片是一部描写问题少年的电影。　　狄龙1982年时已经是很有名气，同年在影片《手足情深》扮演一个失去父亲的乡村男孩。1983年同一些年轻演员共同出演了影片《局外人》，同年又拍摄了影片《斗鱼》而受到瞩目。1984年参加拍摄了影片《冲击》。1985年首次尝试动作片，参加拍摄了惊悚片《飞越东柏林》。此后他开始转型，极力向严肃角色挑战，拍摄了一部关于吸毒者的具有浪漫色彩的影片《迷幻牛郎》，本片的调子处理得相当低沉苦闷，对年轻人空虚无助只以乱吃药作为发泄的悲剧刻划得十分深刻，主题具教化意味。之后参加了一些影片，但反映平平。直到1993拍摄的影片《华盛顿城堡的圣徒》，在片中出色的饰演了一个精神分裂的年轻人。同年又拍摄了浪漫喜剧片《红娘先生》。　　1995年与导演加斯·范·桑特再次合作，在惊悚片《爱的机密》扮演了妮可·基德曼的丈夫，与妮可·基德曼大演对手戏。1998年忙碌的他以出色表现出现在影片惊悚片《玩尽杀绝》中。2001年拍摄了黑色喜剧片《放电无罪》。2002年又首次作为导演完成了惊竦片《幽灵城市》，2005年出演的《撞车》为他赢得了第78届奥斯卡最佳男配角的提名。近几年陆续有新作问世。

1978年，马特·狄龙被星探发掘从此走上屏幕。1979年，出演处女作《大河边缘》，该片是一部描写问题少年的电影。1982年，在影片《手足情深》中扮演一个失去父亲的乡村男孩。1983年，马特·狄龙与拉尔夫·马奇奥主演犯罪片《局外人》。同年，主演由弗朗西斯·福特·科波拉执导的剧情片《斗鱼》，该片讲述了叛逆少年盲目崇拜他的哥哥的故事。1984年，参加拍摄了影片《冲击》。1985年，首次尝试动作片，参加拍摄了惊悚片《飞越东柏林》。1989年，马特·狄龙开始转型，极力向严肃角色挑战，拍摄了一部关于吸毒者的具有浪漫色彩的犯罪片《迷幻牛郎》。1993年，马特·狄龙与文·瑞姆斯联手主演剧情片《华盛顿城堡的圣徒》，饰演了一个精神分裂的年轻人，该片反映了美国下层人民生活。同年，主演了由安东尼·明格拉执导的浪漫喜剧片《红娘先生》。1995年，出演了由加斯·范·桑特执导的惊悚片《爱的机密》，扮演了妮可·基德曼的丈夫，与妮可·基德曼演对手戏。1998年，马特·狄龙与凯文·贝肯主演了由约翰·麦克诺顿执导的惊悚片《玩尽杀绝》。2001年，与迈克尔·道格拉斯合作主演了黑色喜剧片《放电无罪》。2002年，首次作为导演执导惊竦片《幽灵城市》，由詹姆斯·凯恩主演。2005年，与桑迪·牛顿、瑞恩·菲利普出演以多民族，多文化将,相互交融的城市洛杉矶为背景的犯罪片《撞车》，获得第78届奥斯卡最佳男配角提名。同年，参演电影《勤杂工》、《情夫》2007年，马特·狄龙与凯特·哈德森合作主演喜剧片《同居三人行》。2011年，与劳伦斯·菲什伯恩、让·雷诺联手主演了由尼莫洛德·安塔儿执导的动作片《激战运钞车》，该片讲述了一群运钞车保安计划对自己负责押运的巨款进行抢劫的故事。2013年，与娜奥米·沃茨、诺曼·瑞杜斯联袂主演爱情片《小小阳光》，本片的片名“小小阳光”是沃茨工作的便利店名称。同年，出演了由韦恩·克莱默执导的动作喜剧片《当铺大乱斗》。2014年，马特·狄龙与威廉·达福、艾米·斯马特主演黑帮片《黑帮追缉令》，该片改编自发生在美国路易斯安那州的真实事件，讲述了警察、线人和黑恶势力三方斗争的故事。2015年，马特·狄龙确认加盟新线影业犯罪喜剧电影《三个老枪手》，饰演追捕三位“老枪手”的警察。2016年7月8日，马特·狄龙配音动画电影《摇滚藏獒》在大陆上映，2018年3月19日，马特·狄龙加盟传记片《方索》，饰演卡彭好友；11月29日，主演惊悚电影《此房是我造》在丹麦上映，马特·狄龙在片中饰演高智商连环杀手杰克；30日，参演电影《脑中蜜》在美国上映

奥斯卡金像奖

• 2006第78届奥斯卡奖-最佳男配角撞车（提名）

美国金球奖

• 2006第63届电影类-最佳男配角撞车（提名）

英国电影和电视艺术学院奖

• 2006第59届电影奖-最佳男配角撞车（提名）

MTV电影奖

• 1999第8届MTV电影奖-最佳反派我为玛丽狂（获奖）
• 1999第8届MTV电影奖-最佳吻戏野东西（提名）

青少年选择奖

• 1999第1届青少年选择奖-最佳电影搞笑场景我为玛丽狂（获奖）

土星奖

• 2016第42届最佳男演员黑松镇（提名）

马特·狄龙叱咤影坛二十余年，各类型的电影他都能拿捏得恰到好处，是当代最多才多艺的演员之一，主演过风靡一时的《情迷索玛丽》，在内地上映过的《激战运钞车》也给中国影迷留下了深刻印象，不过其实初期的马特·狄龙是以一些边缘角色震惊好莱坞影坛的。